L’alcalde de Girona, Lluc Salellas i Vilar, i el president d’Eurotowns, Christian Gangl, han signat aquest divendres la Declaració de Girona, un document que posa al centre la necessitat de salvaguardar i enfortir la democràcia local com a espai elemental de participació ciutadana, davant dels reptes que amenacen Europa i les ciutats europees. La signatura ha estat el moment àlgid de la sessió de clausura de l’Assemblea General de la xarxa, que ha tingut lloc de 9 a 12.30 h al Centre Cultural La Mercè.

La Declaració, aprovada per l’Assemblea General d’Eurotowns a Girona, parteix de la idea que la democràcia a Europa és tan sòlida com ho és als seus pobles i ciutats. En un moment en què els representants locals electes s’enfronten a amenaces i desinformació, i en què la confiança en les institucions disminueix, les ciutats mitjanes es consideren preparades per defensar i renovar la democràcia allà on la ciutadania la viu en primera instància.

“Estem satisfets que Girona aculli la signatura d’aquesta declaració que remarca la relació entre la vida urbana, en particular a les ciutats mitjanes, i la democràcia. Les administracions hem de vetllar perquè a les ciutats hi hagi les condicions materials per a la participació política: accés a l’habitatge, reducció de les desigualtats i defensa dels drets humans contra tota discriminació. I des del nostre punt de vista de nació sense estat, hem proposat incloure també els drets lingüístics”, ha destacat l’alcalde de Girona, Lluc Salellas i Vilar.

Per la seva banda, el regidor d’Esports, Joventut i Ciutat Universitària i de Llengua Catalana, Àdam Bertran Martínez, ha destacat que “la democràcia es construeix cada dia des de les ciutats, des de la proximitat i des de la capacitat de la ciutadania de participar en les decisions que afecten el seu entorn. Per això és fonamental protegir i reforçar el paper dels ajuntaments com a espais de participació, confiança i representació democràtica. Amb aquesta Declaració de Girona, les ciutats mitjanes europees compartim el compromís de defensar una democràcia local més forta, participativa i propera a les persones, i reivindiquem que la veu dels municipis tingui més pes en les decisions europees”.

Onze compromisos i reivindicacions

La Declaració s’estructura en onze punts que recullen els compromisos que assumeix la xarxa i les reivindicacions que trasllada a les institucions europees i als governs dels estats.

El document afirma que l’autonomia local, tal com la garanteix la Carta Europea de l’Autonomia Local, és una pedra angular de la democràcia a Europa, i que les institucions democràtiques sòlides comencen als ajuntaments i a les sales de plens. En aquest sentit, Eurotowns condemna les amenaces, l’assetjament, els discursos d’odi i la violència contra alcaldes, regidors i personal municipal, tant en l’àmbit digital com en el físic, i es compromet a mantenir una comunicació oberta, oportuna i honesta amb la ciutadania, a combatre la desinformació i a promoure l’alfabetització mediàtica i digital per a totes les edats.

La xarxa també es proposa desenvolupar formats participatius i deliberatius, com els panells ciutadans, els pressupostos participatius o les eines de participació digital, amb un èmfasi especial en el jovent, i reconeix les associacions locals, el voluntariat i el periodisme local independent com a aliats essencials de la democràcia local.

El text reivindica, a més, el paper estratègic de les ciutats mitjanes, prou grans per gestionar reptes complexos i prou petites per mantenir una atenció propera a les persones, en la resposta a l’emergència climàtica, la transició energètica i la cohesió social. Defensa també que salvaguardar la democràcia implica garantir els drets lingüístics, culturals i socials de les minories.

Pel que fa a les institucions, Eurotowns insta la Unió Europea a incloure les autoritats locals i regionals en l’Escut Europeu de la Democràcia i a facilitar-los l’accés directe al finançament; ofereix la seva cooperació al Congrés de Poders Locals i Regionals del Consell d’Europa, i demana als governs dels Estats que respectin la Carta Europea de l’Autonomia Local, dotin els ens locals de competències i recursos adequats i reforcin la protecció jurídica dels representants electes locals.

Finalment, la xarxa es compromet a promoure l’intercanvi de bones pràctiques en la salvaguarda de la democràcia local, tant entre els seus membres com amb ciutats sòcies d’Ucraïna i dels països en procés d’adhesió, sobre la base de la igualtat, la reciprocitat i els beneficis compartits.

Una assemblea per definir el full de ruta de la xarxa

Girona ha acollit els dies 5 i 6 de novembre l’Assemblea General d’Eurotowns, que ha reunit representants d’una quinzena de ciutats europees per decidir el programa d’activitats de la xarxa per als propers anys i la direcció política que vol prendre. L’Assemblea, que té lloc cada any en una ciutat membre diferent, no es feia a Girona des de fa molts anys. L’edició d’enguany ha estat clau per abordar la transformació i la regeneració de la xarxa i recuperar el volum d’activitat previ a la pandèmia.

Ahir, dijous, de 9 a 13 h, es van fer les sessions internes de l’Assemblea. A la tarda, de 17 a 20 h, va tenir lloc la Jornada anual, oberta al públic, que lidera la ciutat amfitriona.

Eurotowns és una xarxa europea fundada el 1991 que aplega ciutats mitjanes d’entre 50.000 i 250.000 habitants. El seu objectiu principal és connectar aquests municipis per intercanviar coneixements, influir en la legislació de la Unió Europea i assegurar que la veu de les ciutats mitjanes sigui escoltada davant les institucions de Brussel·les. Actualment la formen 16 ciutats de 8 països de la Unió Europea, i Girona n’és membre des del 1992.